Eléphants, le grand jour

Les Eléphants ont ouvert le bal du Championnat d'Afrique des nations dimanche après-midi (16 h) face à la Zambie. Un début attendu par tout un peuple.

Hier, vers 11 heures, un soleil de plomb s'abat sur le Centre technique national (Ctn) de Bingerville. On aperçoit quelques joueurs des Eléphants, aux fenêtres de leurs chambres. D'autres ont le regard plongé vers la lagune qui jouxte ce cadre paisible. Des pêcheurs à bord de leur pirogue sont au boulot. En tout cas, il est fait bon vivre au Ctn. Et c'est là que les poulains de Kouadio Georges ont installé leur quartier général, en vue du Championnat d'Afrique des nations 2009, qui débute dimanche à 16h, au stade Félix Houphouët Boigny. Et c'est la Zambie qui se présentera face à la sélection ivoirienne à l'occasion du coup d'envoi. Rentrés de Cotonou jeudi soir (22h), les Eléphants étaient au repos hier matin. Le voyage du Benin a laissé des traces. La rencontre face à l'ASPAA (2-2) fut une partie musclée, mardi. Ce qui est sûr, dimanche, les Eléphants n'auront pas d’autres choix. Ils devront impérativement s'imposer dans ce groupe A face aux Chipolopolo de la Zambie. Un adversaire coriace, qui est arrivé avec sa vraie équipe nationale. Laquelle est essentiellement composée de joueurs locaux. Le jeu zambien est assez proche de celui des Eléphants. Cette formation misera sur William N'jobwu, Kebby Hachipuka et Henry Benda, ses éléments clés. Le premier cité est âgé de 22 ans. Il est la big-star de cette sélection. Le deuxième est la grosse révélation de ce football. Et le dernier a été désigné meilleur joueur au dernier tournoi de la Cosafa. Très techniques et accrocheurs, ces athlètes de l’Afrique Australe sont des clients sérieux. Pour les contenir, Kouadio Georges tentera de densifier son milieu de terrain, afin de mieux s'organiser, contenir l'adversaire et vite récupérer le ballon. Il s'appuiera sur les Angban Vincent, Adou Dago, Sahouré Florent, Nené-Bi, Mangoua Kessé et autres pour dessiner son 11 de départ. En tout cas, ce Côte d'Ivoire-Zambie est un grand format. Et une somptueuse affiche pour une ouverture de bal.

Choilio Diomandé

Continuer la lecture